Эльче (исп. Elche, баск. Elx, кат. Elx) — город и муниципалитет в Испании, входит в провинцию Аликанте в составе автономного сообщества Валенсия (автономное сообщество). Муниципалитет находится в составе района (комарки) Бахо-Виналопо. Занимает площадь 326,07 км². Население 230822 человека (на 2010 год). Расстояние до административного центра провинции — 21 км.

Покровителями города считаются святой Агафангел и святая дева де ла Асунсион (Успения).

Эльче известен внесёнными в список Всемирного наследия ЮНЕСКО пальмовыми рощами, а также как место находки знаменитой «Дамы из Эльче».

Как и на всем юго-восточном побережье Испании в Эльче преобладает средиземноморский климат с мягкой зимой и теплым летом. Температура воздуха колеблется от 6-16°С в зимние месяцы до 20-30°С в летние месяцы. Самыми дождливыми месяцами являются сентябрь и октябрь. Именно в это время года над Эльче проходит фронт проливных дождей, которые нередко становятся причиной сильнейших наводнений.



История

Многие археологические находки в районе современного Эльче позволяют предполагать, что эти территории были заселены уже в эпоху неолита около пяти тысяч лет до нашей эры. В десяти километрах к югу от современного Эльче находятся остатки древнего города Ла-Алькудия. Этот город населяло древнее племя Иберов. Около 1000 лет до нашей эры на восточное побережье Испании начали приезжать греки и финикийцы, основывая здесь небольшие торговые порты и распространяя и внедряя свою грамоту, а также навыки обработки железа и производства керамики среди местного населения племени иберов, населявших тогда побережье Испании. В VI веке до нашей эры армии карфагенян и римлян начали свое соперничество в завоевании территории Пиренейского полуострова.

В V веке до нашей эры на месте современного Эльче был основан иберский город Ilici, примерно тем же временем датируется ваяние знаменитой скульптуры иберийского искусства Дама из Эльче. Скульптура представляет собой каменный полихромный бюст женщины в богатом уборе и с необычайно сложной причёской. Находящееся сзади отверстие свидетельствует, что объект мог использоваться в качестве погребальной урны.

В 203 году до нашей эры римские войска под командованием полководца Гая Фламиния захватили иберейский город и дали ему статус римской колонии. В те времена город процветал, принимая активное участие в торговле с соседними городами, а его непосредственная близость к побережью позволяла городу вести торговлю со странами Средиземноморья.

Во времена мусульманского правления городское ядро Эльче было перенесено к северу на место современного района Вила-Мурада. Мавры построили в городе и его окрестностях сложную систему орошения земель, однако несмотря на все усовершенствования город постепенно терял свою значимость, приобретенную во времена Римской Империи.

В 1250 году в ходе Реконкисты король Альфонсо X Кастильский и король Арагона Хайме I Завоеватель совместными усилиями отбили Эльче у мусульман, а все арабское население было изгнано из города. В силу того, что среди изгнанников было множество ремесленников и сельских работников, феодальная Валенсия, а вместе с ней и город Эльче, оказалась на грани банкротства. Положение дел стало еще хуже в начале XVIII века после войны за Испанское Наследство, когда в Эльче начался период застоя. На протяжении двух последующих веков город выживал за счет выращивания апельсинов и миндаля, а также производства обуви.

В 1871 году король Испании Амадей I дал населенному пункту Эльче статус города. В конце XIX века в городе начинают появляться обувные фабрики и фабрики по производству джутового волокна. Примерно в это же время в городе начала развиваться инфраструктура и появилась первая железная дорога.

Начало XX века стало тяжелым временем для города. Гражданская война 1936-1939 годов принесла городу голод и нищету. Город подвергался суровым репрессиям со стороны победителей. Экономическая ситуация в Эльче начала восстанавливаться только в конце 1950-х годов. В современном Эльче доминирующими секторами экономики являются обувная промышленность и туризм.